What Do You See?

“But the man that is will shadow the man that pretends to be.”

— T.S. Eliot

Sebastian Modarelli - The Gaze of Reality

What do you see when you open your window in the morning? If asked, we would likely start listing things: trees, grass, cars, people, sunshine, or rain. However, if we were born today with the awareness of an adult, we would be struck by their very existence—by the profound fact of "being." A heart that views reality with simplicity is drawn to an ultimate "Mystery" at the core of all things. Nothing is more moving than looking at ourselves and others while recognizing the Mystery dwelling within us—something words cannot fully describe, yet so real that without it, we understand nothing of what we see.

Pope Benedict XVI, with his characteristic brilliance, put it best:

"Since we are born in original sin, for us 'reality' means tangible things: money, my position, the everyday things we see in the news. This is what we call reality. Spiritual things appear to be 'behind' or less real. Metanoia—a change in our way of thinking—means inverting this impression. Neither material things, money, buildings, nor anything we possess constitute the essential reality. The reality of realities is God. This invisible reality, seemingly far from us, is the true reality." (Meeting with the Parish Priests of the Rome Diocese, March 10, 2011)

If this sounds like abstract thinking, consider that there was a man in history who looked at everyone with that exact gaze: Jesus of Nazareth. This is the essence of conversion: to see what you didn't see before. When a woman known to be a sinner approached Jesus to wash his feet, the Pharisees (representing us) said, "If this man were a prophet, he would know who and what sort of woman is touching him." The problem wasn't that He didn't know her; it was the opposite. He knew her to her very core—a depth the Pharisees couldn't reach.

Every era has its own "outcasts"—whether defined by race, creed, or status. Without this gaze, we understand nothing of them, and we inevitably treat them with violence (and let’s be clear: indifference is its own form of violence).

The musical piece I am sharing today attempts to express this reality through Jesus’s encounter with the woman caught in adultery. The music doesn't dwell on her "immorality" or offer a sugar-coated version of the pain our failures cause. Instead, it tries to convey the depth of that loving gaze that once, in history, embraced the unfathomable mystery of our being.

Gospel of John. Chapter 8 (Subtitles in Italian) Music by Sebastian Modarelli. www.sebastianmodarelli.com

• Spanish

  ¿Qué ves? Por Sebastian Modarelli.

  ¿Qué ves cuando abres la ventana por la mañana? Si nos lo preguntaran, probablemente empezaríamos a enumerar cosas: árboles, césped, coches, gente, sol o lluvia. Sin embargo, si hubiéramos nacido hoy con la conciencia de un adulto, nos sorprendería su mera existencia, el profundo hecho de «ser». Un corazón que ve la realidad con sencillez se siente atraído por un «misterio» último en el centro de todas las cosas. No hay nada más conmovedor que mirarnos a nosotros mismos y a los demás mientras reconocemos el misterio que habita en nosotros, algo que las palabras no pueden describir plenamente, pero que es tan real que, sin él, no entendemos nada de lo que vemos.

  El papa Benedicto XVI, con su brillantez característica, lo expresó de la mejor manera:

  «Puesto que nacemos con el pecado original, para nosotros la «realidad» significa cosas tangibles: el dinero, mi posición, las cosas cotidianas que vemos en las noticias. Esto es lo que llamamos realidad. Las cosas espirituales parecen estar «detrás» o ser menos reales. Metanoia —un cambio en nuestra forma de pensar— significa invertir esta impresión. Ni las cosas materiales, ni el dinero, ni los edificios, ni nada de lo que poseemos constituyen la realidad esencial. La realidad de las realidades es Dios. Esta realidad invisible, aparentemente lejos de nosotros, es la verdadera realidad». (Encuentro con los párrocos de la diócesis de Roma, 10 de marzo de 2011).

  Si esto suena como un pensamiento abstracto, consideremos que hubo un hombre en la historia que miró a todos con esa misma mirada: Jesús de Nazaret. Esta es la esencia de la conversión: ver lo que antes no veías. Cuando una mujer conocida por ser pecadora se acercó a Jesús para lavarle los pies, los fariseos (que nos representan a nosotros) dijeron: «Si este hombre fuera profeta, sabría quién y qué tipo de mujer le está tocando». El problema no era que Él no la conociera, sino todo lo contrario. Él la conocía en lo más profundo de su ser, una profundidad a la que los fariseos no podían llegar.

  Cada época tiene sus propios «marginados», ya sea por motivos de raza, credo o estatus. Sin esta mirada, no entendemos nada de ellos e inevitablemente los tratamos con violencia (y seamos claros: la indiferencia es una forma de violencia en sí misma).

  La pieza musical que comparto hoy intenta expresar esta realidad a través del encuentro de Jesús con la mujer sorprendida en adulterio. La música no se detiene en su «inmoralidad» ni ofrece una versión edulcorada del dolor que causan nuestros fracasos. En cambio, intenta transmitir la profundidad de esa mirada amorosa que, en un momento de la historia, abrazó el misterio insondable de nuestro ser.

• Italian

  Cosa vedi? Sebastian Modarelli.

  Cosa vedi quando apri la finestra al mattino? Se ci venisse chiesto, probabilmente inizieremmo a elencare una serie di cose: alberi, erba, automobili, persone, sole o pioggia. Tuttavia, se fossimo nati oggi con la consapevolezza di un adulto, rimarremmo colpiti dalla loro stessa esistenza, dal fatto profondo dell'“essere”. Un cuore che guarda alla realtà con semplicità è attratto da un “Mistero” ultimo, al centro di tutte le cose. Niente è più commovente che guardare noi stessi e gli altri riconoscendo il Mistero che dimora in noi, qualcosa che le parole non possono descrivere appieno, ma che è così reale che senza di esso non comprendiamo nulla di ciò che vediamo.

  Papa Benedetto XVI, con la sua caratteristica brillantezza, lo ha espresso al meglio:

  "Poiché siamo nati nel peccato originale, per noi ‘realtà’ significa cose tangibili: il denaro, la mia posizione, le cose quotidiane che vediamo nei telegiornali. Questo è ciò che chiamiamo realtà. Le cose spirituali sembrano essere ‘dietro’ o meno reali. Metanoia, un cambiamento nel nostro modo di pensare, significa invertire questa impressione. Né le cose materiali, né il denaro, né gli edifici, né qualsiasi cosa possediamo costituiscono la realtà essenziale. La realtà delle realtà è Dio. Questa realtà invisibile, apparentemente lontana da noi, è la vera realtà» (Incontro con i parroci della diocesi di Roma, 10 marzo 2011).

  Se questo sembra un pensiero astratto, pensate che nella storia c'è stato un uomo che guardava tutti con quello stesso sguardo: Gesù di Nazareth. Questa è l'essenza della conversione: vedere ciò che prima non vedevate. Quando una donna nota per essere una peccatrice si avvicinò a Gesù per lavargli i piedi, i farisei (che rappresentano noi) dissero: “Se quest'uomo fosse un profeta, saprebbe chi e che tipo di donna lo sta toccando”. Il problema non era che Lui non la conoscesse; era proprio il contrario. Lui la conosceva nel profondo, a un livello che i farisei non potevano raggiungere.

  Ogni epoca ha i suoi “emarginati”, definiti in base alla razza, al credo o allo status sociale. Senza questo sguardo, non comprendiamo nulla di loro e inevitabilmente li trattiamo con violenza (e chiariamo: l'indifferenza è una forma di violenza).

  Il brano musicale che condivido oggi cerca di esprimere questa realtà attraverso l'incontro di Gesù con la donna sorpresa in adulterio. La musica non si sofferma sulla sua “immoralità” né offre una versione edulcorata del dolore causato dai nostri fallimenti. Cerca invece di trasmettere la profondità di quello sguardo amorevole che una volta, nella storia, ha abbracciato il mistero insondabile del nostro essere.

• French

  Que voyez-vous ? Par Sebastian Modarelli.

  Que voyez-vous lorsque vous ouvrez votre fenêtre le matin ? Si on nous posait la question, nous commencerions probablement à énumérer des choses : des arbres, de l'herbe, des voitures, des gens, le soleil ou la pluie. Cependant, si nous étions nés aujourd'hui avec la conscience d'un adulte, nous serions frappés par leur existence même, par le fait profond de « l'être ». Un cœur qui voit la réalité avec simplicité est attiré par un « mystère » ultime au cœur de toutes choses. Rien n'est plus émouvant que de nous regarder nous-mêmes et les autres tout en reconnaissant le mystère qui habite en nous, quelque chose que les mots ne peuvent décrire pleinement, mais qui est si réel que sans lui, nous ne comprenons rien de ce que nous voyons.

  Le pape Benoît XVI, avec son éclat caractéristique, l'a très bien exprimé :

  « Puisque nous sommes nés dans le péché originel, pour nous, la « réalité » signifie des choses tangibles : l'argent, ma position, les choses quotidiennes que nous voyons dans les actualités. C'est ce que nous appelons la réalité. Les choses spirituelles semblent être « derrière » ou moins réelles. Metanoia, un changement dans notre façon de penser, signifie inverser cette impression. Ni les choses matérielles, ni l'argent, ni les bâtiments, ni rien de ce que nous possédons ne constituent la réalité essentielle. La réalité des réalités, c'est Dieu. Cette réalité invisible, qui semble loin de nous, est la véritable réalité. » (Rencontre avec les curés du diocèse de Rome, 10 mars 2011)

  Si cela vous semble abstrait, pensez à un homme qui, dans l'histoire, regardait tout le monde avec ce regard précis : Jésus de Nazareth. C'est l'essence même de la conversion : voir ce que vous ne voyiez pas auparavant. Lorsqu'une femme connue pour être une pécheresse s'est approchée de Jésus pour lui laver les pieds, les pharisiens (qui nous représentent) ont dit : « Si cet homme était un prophète, il saurait qui est cette femme et quel genre de femme le touche. » Le problème n'était pas qu'il ne la connaissait pas, mais plutôt le contraire. Il la connaissait au plus profond d'elle-même, à un niveau que les pharisiens ne pouvaient atteindre.

  Chaque époque a ses propres « parias », qu'ils soient définis par leur race, leur croyance ou leur statut. Sans ce regard, nous ne comprenons rien d'eux et nous les traitons inévitablement avec violence (et soyons clairs : l'indifférence est une forme de violence en soi).

  La pièce musicale que je partage aujourd'hui tente d'exprimer cette réalité à travers la rencontre de Jésus avec la femme adultère. La musique ne s'attarde pas sur son « immoralité » et ne propose pas une version édulcorée de la douleur causée par nos échecs. Elle tente plutôt de transmettre la profondeur de ce regard aimant qui, un jour, dans l'histoire, a embrassé le mystère insondable de notre être.

• German

  Was sehen Sie? Von Sebastian Modarelli.

  Was sehen Sie, wenn Sie morgens Ihr Fenster öffnen? Wenn man uns danach fragt, würden wir wahrscheinlich eine Liste von Dingen aufzählen: Bäume, Gras, Autos, Menschen, Sonnenschein oder Regen. Wenn wir jedoch heute mit dem Bewusstsein eines Erwachsenen geboren würden, wären wir von ihrer bloßen Existenz beeindruckt – von der tiefgründigen Tatsache des „Seins”. Ein Herz, das die Realität mit Einfachheit betrachtet, wird von einem ultimativen „Geheimnis“ angezogen, das im Kern aller Dinge liegt. Nichts ist bewegender, als uns selbst und andere zu betrachten und dabei das Geheimnis zu erkennen, das in uns wohnt – etwas, das Worte nicht vollständig beschreiben können, das aber so real ist, dass wir ohne es nichts von dem verstehen, was wir sehen.

  Papst Benedikt XVI. hat dies mit seiner charakteristischen Brillanz am besten ausgedrückt:

  „Da wir mit der Erbsünde geboren sind, bedeutet „Realität” für uns greifbare Dinge: Geld, meine Position, die alltäglichen Dinge, die wir in den Nachrichten sehen. Das ist es, was wir Realität nennen. Spirituelle Dinge scheinen „hinter” oder weniger real zu sein. Metanoia – eine Veränderung unserer Denkweise – bedeutet, diesen Eindruck umzukehren. Weder materielle Dinge, Geld, Gebäude noch irgendetwas, das wir besitzen, bilden die wesentliche Realität. Die Realität der Realitäten ist Gott. Diese unsichtbare Realität, die uns scheinbar fern ist, ist die wahre Realität.“ (Treffen mit den Pfarrern der Diözese Rom, 10. März 2011)

  Wenn dies wie abstraktes Denken klingt, bedenken Sie, dass es in der Geschichte einen Mann gab, der alle Menschen mit genau diesem Blick betrachtete: Jesus von Nazareth. Das ist das Wesen der Bekehrung: zu sehen, was man zuvor nicht gesehen hat. Als eine Frau, die als Sünderin bekannt war, sich Jesus näherte, um ihm die Füße zu waschen, sagten die Pharisäer (die uns repräsentieren): „Wenn dieser Mann ein Prophet wäre, würde er wissen, wer und was für eine Frau ihn berührt.“ Das Problem war nicht, dass er sie nicht kannte, sondern genau das Gegenteil. Er kannte sie bis ins Innerste – eine Tiefe, die die Pharisäer nicht erreichen konnten.

  Jede Epoche hat ihre eigenen „Ausgestoßenen“ – sei es aufgrund ihrer Rasse, ihres Glaubens oder ihres Status. Ohne diesen Blick verstehen wir nichts von ihnen und behandeln sie unweigerlich mit Gewalt (und seien wir ehrlich: Gleichgültigkeit ist eine Form von Gewalt).

  Das Musikstück, das ich heute vorstelle, versucht, diese Realität durch die Begegnung Jesu mit der Frau, die beim Ehebruch ertappt wurde, zum Ausdruck zu bringen. Die Musik beschäftigt sich nicht mit ihrer „Unmoral“ und bietet auch keine beschönigende Darstellung des Schmerzes, den unsere Fehler verursachen. Stattdessen versucht sie, die Tiefe dieses liebevollen Blicks zu vermitteln, der einst in der Geschichte das unergründliche Geheimnis unseres Seins umfasste.