The Only Pointing Finger that Creates
“When man points the finger, he does so to destroy rather than to create, to reaffirm boundaries rather than to welcome, to shut out rather than to embrace — only God’s pointing finger generates life.”
Simone Riva - The only pointing finger that creates.
In recent days, we have seen scaffolding erected inside the Sistine Chapel for the restoration of Michelangelo's Last Judgment. It is a place no stranger to the world's attention, both for the art it houses and for the decisive moments in the life of the Church that take place within it. If we raise our heads toward the ceiling, we see the famous touch of God's finger giving life to Adam. The Creator's finger is energetically extended toward man, who, on the other hand, is shown lying down, in the posture of one who can only receive what he cannot generate: himself. Action and energy are all on God's side. After all, even Christ in the Last Judgment is an explosion of power, as if wrestling with an entirely new creation. Michelangelo has made the roles of the Creator and creatures very clear, leaving no room for confusion. The only force that creates and the only pointing finger that generates are those of God.
To defend this divine prerogative, in today's first reading, the prophet Isaiah warns: "If you remove from your midst oppression, finger-pointing, and ungodly speech, if you offer yourself to the hungry, if you satisfy the needs of the afflicted, then your light will shine in the darkness, your darkness will be like the noonday sun" (Is 58:9–10). In fact, we are always tempted to put our finger in the place of the Creator's, as Pope Francis so aptly described: "Even in our religiosity, the worm of hypocrisy and the vice of pointing fingers can creep in. At all times, in every community. There is always the danger of misunderstanding Jesus, of having his name on our lips but denying him in our actions. And this can also be done by raising banners with the cross" (Apostolic Journey to Malta, from the homily of April 3, 2022).
We know well, even if we forget it, that when man points the finger, he does so to destroy rather than to create, to reaffirm boundaries rather than to welcome, to shut out rather than to embrace. It is the delirium of those whose personality, weakened and hollowed out by power, can no longer conceive of themselves apart from the role they have managed to seize. The first effect of this anticipated hell is a total disconnect from reality, which follows the opposite movement to that of God's creative finger — its opposite, the mirror. This leads us to think that everything begins and ends with us, now that we have become the measure and criterion of all things and all people, self-appointed masters of the house who never truly were.
Even the apostles had to face this temptation, as the Gospel recounts without shame: "John said to him, 'Teacher, we saw someone casting out demons in your name, and we tried to stop him, because he was not one of us.' But Jesus said, 'Do not stop him, for no one who does a miracle in my name can soon afterward speak evil of me. Whoever is not against us is for us'" (Mark 9:38–40).
There is an alternative to the mirror. Pope Leo XIV outlined it when he met with members of the Orthodox Churches on February 5: "When we eliminate the prejudices we have within ourselves and disarm our hearts, we grow in charity, collaborate more closely, and strengthen our bonds of unity in Christ. In this way, Christian unity also becomes a leaven for peace on earth and the reconciliation of all."
For this disarming of the heart to be truly possible, we need to be so intimate with God's creative finger that cunning becomes impossible. In this regard, I was struck by something that happened at school this week. I am outside the classroom I am about to enter. The bell rings for the change of class and a boy comes out. He comes up to me and we start talking about this and that. Suddenly, he changes the subject and asks me how the path to becoming a priest is structured. As I am answering him, he interrupts me and says, "But you, professor, what do you really believe in?"
We enter the classroom and the whole lesson is marked by the intensity of that question asked suddenly, in the corridor, as if nothing had happened, in the middle of the school morning. This is the method of the finger of God: it does not wait for circumstances to be settled and in order, but happens when it happens. It is a training ground that strips away suspicion and fear, puts you in a position to learn from anyone, does not surround you with "yes men," but rather delights in every single step of maturity, both your own and that of others. That is why it is better that only God points the finger — because when we point the finger at someone, we should remember that three of our own fingers are pointing right back at us.
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El único dedo acusador que crea
Simone Riva
En los últimos días, hemos visto cómo se instalaban andamios en el interior de la Capilla Sixtina para la restauración del Juicio Final de Miguel Ángel. Se trata de un lugar que no es ajeno a la atención mundial, tanto por el arte que alberga como por los momentos decisivos de la vida de la Iglesia que tienen lugar en su interior. Si levantamos la cabeza hacia el techo, vemos el famoso toque del dedo de Dios dando vida a Adán. El dedo del Creador se extiende enérgicamente hacia el hombre, que, por su parte, aparece tumbado, en la postura de quien solo puede recibir lo que no puede generar: a sí mismo. La acción y la energía están todas del lado de Dios. Después de todo, incluso Cristo en el Juicio Final es una explosión de poder, como si luchara con una creación completamente nueva. Miguel Ángel ha dejado muy claros los papeles del Creador y las criaturas, sin dejar lugar a confusiones. La única fuerza que crea y el único dedo que señala y genera son los de Dios.
Para defender esta prerrogativa divina, en la primera lectura de hoy, el profeta Isaías advierte: «Si eliminas de tu medio la opresión, el señalar con el dedo y el lenguaje impío, si te ofreces a los hambrientos, si satisfaces las necesidades de los afligidos, entonces tu luz brillará en la oscuridad, tu oscuridad será como el sol del mediodía» (Is 58, 9-10). De hecho, siempre estamos tentados de poner nuestro dedo en lugar del del Creador, como describió tan acertadamente el papa Francisco: «Incluso en nuestra religiosidad, puede colarse el gusano de la hipocresía y el vicio de señalar con el dedo. En todo momento, en todas las comunidades. Siempre existe el peligro de malinterpretar a Jesús, de tener su nombre en los labios pero negarlo con nuestras acciones. Y esto también se puede hacer levantando estandartes con la cruz» (Viaje apostólico a Malta, de la homilía del 3 de abril de 2022).
Sabemos bien, aunque lo olvidemos, que cuando el hombre señala con el dedo, lo hace para destruir más que para crear, para reafirmar fronteras más que para acoger, para excluir más que para abrazar. Es el delirio de aquellos cuya personalidad, debilitada y vaciada por el poder, ya no puede concebirse a sí misma al margen del papel que ha logrado usurpar. El primer efecto de este infierno anticipado es una desconexión total de la realidad, que sigue el movimiento opuesto al del dedo creador de Dios: su contrario, el espejo. Esto nos lleva a pensar que todo comienza y termina con nosotros, ahora que nos hemos convertido en la medida y el criterio de todas las cosas y de todas las personas, autoproclamados dueños de la casa que nunca lo fuimos realmente.
Incluso los apóstoles tuvieron que enfrentarse a esta tentación, como relata sin vergüenza el Evangelio: «Juan le dijo: «Maestro, hemos visto a uno que expulsaba demonios en tu nombre y hemos intentado impedírselo, porque no era de los nuestros». Pero Jesús dijo: «No se lo impidáis, porque nadie que haga un milagro en mi nombre puede hablar mal de mí poco después. El que no está contra nosotros, está a nuestro favor»» (Marcos 9, 38-40).
Hay una alternativa al espejo. El papa León XIV la esbozó cuando se reunió con miembros de las Iglesias ortodoxas el 5 de febrero: «Cuando eliminamos los prejuicios que tenemos dentro de nosotros mismos y desarmamos nuestros corazones, crecemos en la caridad, colaboramos más estrechamente y fortalecemos nuestros lazos de unidad en Cristo. De este modo, la unidad de los cristianos se convierte también en levadura para la paz en la tierra y la reconciliación de todos».
Para que este desarme del corazón sea realmente posible, necesitamos estar tan íntimamente unidos al dedo creador de Dios que la astucia se vuelva imposible. En este sentido, me llamó la atención algo que ocurrió en la escuela esta semana. Estoy fuera del aula a la que estoy a punto de entrar. Suena el timbre para el cambio de clase y sale un chico. Se acerca a mí y empezamos a hablar de esto y aquello. De repente, cambia de tema y me pregunta cómo está estructurado el camino para convertirse en sacerdote. Mientras le respondo, me interrumpe y me dice: «Pero usted, profesor, ¿en qué cree realmente?».
Entramos en el aula y toda la clase está marcada por la intensidad de esa pregunta que me hizo de repente, en el pasillo, como si nada hubiera pasado, en medio de la mañana escolar. Este es el método del dedo de Dios: no espera a que las circunstancias estén resueltas y en orden, sino que ocurre cuando ocurre. Es un campo de entrenamiento que elimina la sospecha y el miedo, te pone en posición de aprender de cualquiera, no te rodea de «aduladores», sino que se deleita en cada paso hacia la madurez, tanto la tuya como la de los demás. Por eso es mejor que solo Dios señale con el dedo, porque cuando señalamos a alguien, debemos recordar que tres de nuestros propios dedos nos señalan a nosotros mismos.
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Le seul doigt accusateur qui crée
Simone Riva
Ces derniers jours, nous avons vu des échafaudages érigés à l'intérieur de la chapelle Sixtine pour la restauration du Jugement dernier de Michel-Ange. C'est un lieu qui n'est pas étranger à l'attention du monde, tant pour l'art qu'il abrite que pour les moments décisifs de la vie de l'Église qui s'y déroulent. Si nous levons la tête vers le plafond, nous voyons le célèbre doigt de Dieu donnant vie à Adam. Le doigt du Créateur est tendu avec énergie vers l'homme qui, quant à lui, est représenté allongé, dans la posture de celui qui ne peut que recevoir ce qu'il ne peut générer : lui-même. L'action et l'énergie sont toutes du côté de Dieu. Après tout, même le Christ dans le Jugement dernier est une explosion de puissance, comme s'il luttait avec une création entièrement nouvelle. Michel-Ange a clairement défini les rôles du Créateur et des créatures, ne laissant aucune place à la confusion. La seule force qui crée et le seul doigt qui pointe sont ceux de Dieu.
Pour défendre cette prérogative divine, dans la première lecture d'aujourd'hui, le prophète Isaïe avertit : « Si tu éloignes de toi l'oppression, le doigt accusateur et les paroles injurieuses, si tu te donnes à celui qui a faim, si tu satisfais les besoins de l'affligé, alors ta lumière brillera dans les ténèbres, et tes ténèbres seront comme le soleil de midi » (Is 58, 9-10). En fait, nous sommes toujours tentés de mettre notre doigt à la place de celui du Créateur, comme l'a si bien décrit le pape François : « Même dans notre religiosité, le ver de l'hypocrisie et le vice de pointer du doigt peuvent s'insinuer. À tout moment, dans chaque communauté. Il y a toujours le danger de mal comprendre Jésus, d'avoir son nom sur nos lèvres mais de le renier dans nos actions. Et cela peut aussi se faire en brandissant des bannières avec la croix » (Voyage apostolique à Malte, extrait de l'homélie du 3 avril 2022).
Nous savons bien, même si nous l'oublions, que lorsque l'homme pointe du doigt, il le fait pour détruire plutôt que pour créer, pour réaffirmer les frontières plutôt que pour accueillir, pour exclure plutôt que pour embrasser. C'est le délire de ceux dont la personnalité, affaiblie et vidée par le pouvoir, ne peut plus se concevoir en dehors du rôle qu'ils ont réussi à s'approprier. Le premier effet de cet enfer anticipé est une déconnexion totale de la réalité, qui suit le mouvement opposé à celui du doigt créateur de Dieu — son contraire, le miroir. Cela nous amène à penser que tout commence et finit avec nous, maintenant que nous sommes devenus la mesure et le critère de toutes choses et de tous les hommes, maîtres autoproclamés de la maison que nous n'avons jamais vraiment été.
Même les apôtres ont dû faire face à cette tentation, comme le raconte sans honte l'Évangile : « Jean lui dit : Maître, nous avons vu quelqu'un chasser des démons en ton nom, et nous avons essayé de l'en empêcher, car il n'était pas des nôtres. Mais Jésus dit : Ne l'en empêchez pas, car nul ne peut faire un miracle en mon nom et aussitôt après parler mal de moi. Celui qui n'est pas contre nous est pour nous » (Marc 9, 38-40).
Il existe une alternative au miroir. Le pape Léon XIV l'a soulignée lorsqu'il a rencontré les membres des Églises orthodoxes le 5 février : « Lorsque nous éliminons les préjugés que nous avons en nous et que nous désarmons nos cœurs, nous grandissons dans la charité, nous collaborons plus étroitement et nous renforçons nos liens d'unité dans le Christ. De cette manière, l'unité des chrétiens devient aussi un levain pour la paix sur terre et la réconciliation de tous. »
Pour que ce désarmement du cœur soit vraiment possible, nous devons être si intimes avec le doigt créateur de Dieu que la ruse devienne impossible. À cet égard, j'ai été frappé par un événement qui s'est produit à l'école cette semaine. Je me trouve devant la salle de classe dans laquelle je m'apprête à entrer. La cloche sonne pour le changement de classe et un garçon sort. Il s'approche de moi et nous commençons à parler de tout et de rien. Soudain, il change de sujet et me demande comment se déroule le parcours pour devenir prêtre. Alors que je lui réponds, il m'interrompt et me dit : « Mais vous, professeur, en quoi croyez-vous vraiment ? »
Nous entrons dans la salle de classe et toute la leçon est marquée par l'intensité de cette question posée soudainement, dans le couloir, comme si de rien n'était, au milieu de la matinée scolaire. C'est la méthode du doigt de Dieu : il n'attend pas que les circonstances soient réglées et en ordre, mais agit quand il le faut. C'est un terrain d'entraînement qui élimine la suspicion et la peur, qui vous met en position d'apprendre de n'importe qui, qui ne vous entoure pas de « béni-oui-oui », mais qui se réjouit plutôt de chaque étape de maturité, tant la vôtre que celle des autres. C'est pourquoi il vaut mieux que seul Dieu pointe du doigt — car lorsque nous pointons du doigt quelqu'un, nous devons nous rappeler que trois de nos propres doigts nous pointent en retour.
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L’unico dito puntato che crea
Simone Riva
In questi giorni abbiamo visto le impalcature ergersi all’interno della Cappella Sistina per il restauro del Giudizio universale di Michelangelo. È un luogo abituato ad avere gli occhi addosso di tutti, per l’arte che custodisce e per i momenti decisivi della vita della Chiesa che vede svolgersi al suo interno. Se alziamo il capo verso il cielo scorgiamo il famoso tocco delle dita con cui Dio dona la vita a Adamo. Il dito del Creatore è energicamente proteso verso l’uomo che, invece, si mostra disteso, nell’atteggiamento di chi può solo ricevere ciò che non è in grado di generare: sé stesso. Azione e energia sono tutte dalla parte di Dio. Del resto anche il Cristo del Giudizio universale è tutto un’esplosione di forza, come se fosse alle prese con una vera e propria nuova creazione. Michelangelo ha chiarito bene i ruoli del Creatore e della creature, senza possibilità alcuna di confondersi. L’unica forza che crea e l’unico dito puntato che genera sono quelli di Dio. Per difendere questa prerogativa divina, nella prima lettura di oggi, il profeta Isaia avverte: “Se toglierai di mezzo a te l’oppressione, il puntare il dito e il parlare empio, se aprirai il tuo cuore all’affamato, se sazierai l’afflitto di cuore, allora brillerà fra le tenebre la tua luce, la tua tenebra sarà come il meriggio” (Is 58, 9-10). C’è sempre in noi la tentazione, infatti, di mettere il nostro dito al posto di quello del Creatore, come aveva ben descritto Papa Francesco: “Anche nella nostra religiosità possono insinuarsi il tarlo dell’ipocrisia e il vizio di puntare il dito. In ogni tempo, in ogni comunità. C’è sempre il pericolo di fraintendere Gesù, di averne il nome sulle labbra ma di smentirlo nei fatti. E lo si può fare anche innalzando vessilli con la croce” (Viaggio apostolico a Malta, dall’omelia del 3 aprile 2022). L’uomo, lo sappiamo bene anche se lo dimentichiamo, quando punta il dito lo fa per distruggere anziché generare, per ribadire confini anziché accogliere, per mettere alla porta anziché abbracciare. È la dinamica del delirio di chi, ritrovandosi una personalità indebolita e usurata dal potere, non si concepisce più se non nel ruolo che è riuscito a conquistare. Il primo effetto di questo anticipato inferno è uno scollamento totale con la realtà, che segue il movimento opposto rispetto a quello del dito creatore di Dio: lo specchio. Si arriva così a pensare che tutto inizi e finisca con noi, diventati ormai misura e criterio di cose e persone, improvvisati padroni di casa senza esserlo. Anche gli apostoli hanno dovuto attraversare questa tentazione, come racconta senza pudore il Vangelo: “Giovanni gli disse: ‘Maestro, abbiamo visto uno che scacciava i demòni nel tuo nome e glielo abbiamo vietato, perché non era dei nostri’. Ma Gesù disse: ‘Non glielo proibite, perché non c’è nessuno che faccia un miracolo nel mio nome e subito dopo possa parlare male di me. Chi non è contro di noi è per noi’” (Mc 9, 38-40). C’è un’alternativa allo specchio. Papa Leone XIV l’ha delineata incontrando alcuni membri delle Chiese ortodosse lo scorso 5 febbraio: “Quando eliminiamo i pregiudizi che abbiamo dentro di noi e disarmiamo i nostri cuori, cresciamo in carità, collaboriamo più strettamente e rafforziamo i nostri vincoli di unità in Cristo. In tal modo, l’unità dei cristiani diventa anche un fermento per la pace in terra e la riconciliazione di tutti”. Perché questo disarmo del cuore sia realmente possibile occorre una familiarità tale col dito creatore di Dio da non poter fare i furbi. Mi ha colpito, a questo proposito, un fatto accaduto a scuola in settimana. Sono fuori dalla classe in cui devo entrare. Suona la campanella del cambio dell’ora e esce un ragazzo. Viene da me e iniziamo a parlare del più e del meno. All’improvviso cambia discorso e mi chiede come è strutturato il percorso per diventare prete. Mentre gli sto rispondendo mi interrompe e mi dice: “Ma lei, prof, in cosa crede davvero?”. Entriamo in classe e tutta l’ora è segnata dall’intensità di quella domanda fatta all’improvviso, in corridoio, come se nulla fosse, nel bel mezzo della mattinata di scuola. Questo è il metodo del dito di Dio: non aspetta le circostanze sistemate e in ordine, ma accade quando accade. È una palestra formidabile che toglie sospetto e paura, mette nella condizione di imparare da chiunque, non si circonda di “yes men”, gode piuttosto di ogni singolo passo di maturità proprio e altrui. Per questo è meglio che a puntare il dito sia solo Dio anche perché, quando puntiamo il dito contro qualcuno, conviene ricordarci che ben tre dita della nostra stessa mano puntano contro di noi.
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Der einzige Zeigefinger, der schafft
Simone Riva
In den letzten Tagen wurde in der Sixtinischen Kapelle ein Gerüst für die Restaurierung von Michelangelos Jüngstem Gericht aufgestellt. Es ist ein Ort, der der Weltöffentlichkeit nicht unbekannt ist, sowohl wegen der Kunstwerke, die er beherbergt, als auch wegen der entscheidenden Momente im Leben der Kirche, die sich in ihm abspielen. Wenn wir den Blick zur Decke richten, sehen wir die berühmte Berührung durch Gottes Finger, der Adam Leben einhaucht. Der Finger des Schöpfers ist energisch auf den Menschen ausgestreckt, der hingegen liegend dargestellt ist, in der Haltung eines Menschen, der nur das empfangen kann, was er selbst nicht hervorbringen kann: sich selbst. Handeln und Energie liegen ganz auf der Seite Gottes. Schließlich ist auch Christus im Jüngsten Gericht eine Explosion der Kraft, als würde er mit einer völlig neuen Schöpfung ringen. Michelangelo hat die Rollen des Schöpfers und der Geschöpfe sehr deutlich gemacht und keinen Raum für Verwirrung gelassen. Die einzige Kraft, die schafft, und der einzige Zeigefinger, der erzeugt, sind die Gottes.
Um dieses göttliche Vorrecht zu verteidigen, warnt der Prophet Jesaja in der ersten Lesung des heutigen Tages: „Wenn du aus deiner Mitte Unterdrückung, Fingerzeig und gottlose Rede entfernst, wenn du dich den Hungrigen hingibst, wenn du die Bedürfnisse der Bedrängten stillst, dann wird dein Licht in der Finsternis leuchten, deine Finsternis wird wie die Mittagssonne sein“ (Jes 58,9–10). Tatsächlich sind wir immer versucht, unseren Finger an die Stelle des Schöpfers zu setzen, wie Papst Franziskus so treffend beschrieben hat: „Selbst in unserer Religiosität können sich der Wurm der Heuchelei und das Laster des Fingerzeigens einschleichen. Zu jeder Zeit, in jeder Gemeinschaft. Es besteht immer die Gefahr, Jesus misszuverstehen, seinen Namen auf den Lippen zu haben, ihn aber in unseren Taten zu verleugnen. Und das kann auch geschehen, indem man Banner mit dem Kreuz hisst“ (Apostolische Reise nach Malta, aus der Predigt vom 3. April 2022).
Wir wissen sehr wohl, auch wenn wir es vergessen, dass der Mensch, wenn er mit dem Finger zeigt, dies tut, um zu zerstören statt zu schaffen, um Grenzen zu bekräftigen statt zu öffnen, um auszuschließen statt zu umarmen. Es ist das Delirium derer, deren Persönlichkeit, geschwächt und ausgehöhlt durch die Macht, sich selbst nicht mehr außerhalb der Rolle vorstellen kann, die sie sich angeeignet haben. Die erste Auswirkung dieser vorweggenommenen Hölle ist eine völlige Abkehr von der Realität, die der entgegengesetzten Bewegung des schöpferischen Fingers Gottes folgt – seinem Gegenteil, dem Spiegel. Das verleitet uns zu der Annahme, dass alles mit uns beginnt und endet, jetzt, da wir zum Maßstab und Kriterium aller Dinge und aller Menschen geworden sind, zu selbsternannten Herren des Hauses, die wir nie wirklich waren.
Selbst die Apostel mussten sich dieser Versuchung stellen, wie das Evangelium ohne Scheu berichtet: „Johannes sagte zu ihm: Meister, wir haben jemanden gesehen, der in deinem Namen Dämonen austreibt, und wir haben versucht, ihn daran zu hindern, weil er nicht zu uns gehört. Jesus aber sagte: Hindert ihn nicht, denn niemand, der in meinem Namen Wunder wirkt, kann gleich darauf schlecht von mir reden. Wer nicht gegen uns ist, der ist für uns“ (Markus 9,38–40).
Es gibt eine Alternative zum Spiegel. Papst Leo XIV. skizzierte sie, als er sich am 5. Februar mit Mitgliedern der orthodoxen Kirchen traf: „Wenn wir die Vorurteile in uns selbst beseitigen und unsere Herzen entwaffnen, wachsen wir in der Nächstenliebe, arbeiten enger zusammen und stärken unsere Bande der Einheit in Christus. Auf diese Weise wird die Einheit der Christen auch zu einem Sauerteig für den Frieden auf Erden und die Versöhnung aller.“
Damit diese Entwaffnung des Herzens wirklich möglich wird, müssen wir so vertraut mit Gottes schöpferischem Finger sein, dass List unmöglich wird. In diesem Zusammenhang hat mich etwas beeindruckt, das diese Woche in der Schule passiert ist. Ich stehe vor dem Klassenzimmer, in das ich gleich eintreten werde. Die Glocke läutet zum Unterrichtswechsel, und ein Junge kommt heraus. Er kommt auf mich zu, und wir fangen an, über dies und das zu reden. Plötzlich wechselt er das Thema und fragt mich, wie der Weg zum Priesteramt strukturiert ist. Als ich ihm antworte, unterbricht er mich und sagt: „Aber Sie, Herr Professor, woran glauben Sie wirklich?“
Wir betreten das Klassenzimmer, und die gesamte Unterrichtsstunde ist geprägt von der Intensität dieser Frage, die plötzlich, im Flur, gestellt wurde, als wäre nichts geschehen, mitten am Schulvormittag. Das ist die Methode des Fingers Gottes: Er wartet nicht, bis die Umstände geklärt und in Ordnung sind, sondern handelt, wenn es geschieht. Es ist ein Übungsplatz, der Misstrauen und Angst abbaut, einen in die Lage versetzt, von jedem zu lernen, einen nicht mit „Ja-Sagern“ umgibt, sondern sich an jedem einzelnen Schritt der Reife erfreut, sowohl an der eigenen als auch an der der anderen. Deshalb ist es besser, wenn nur Gott mit dem Finger zeigt – denn wenn wir mit dem Finger auf jemanden zeigen, sollten wir daran denken, dass drei unserer eigenen Finger direkt auf uns zurückzeigen.
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