Hanging by a Moment
“Some things are worth everything we have, regardless of cost, and regardless of whether we can yet see the whole shape of the story.”
Kay Clarity - “Hanging by a Moment” by Lifehouse is a song pulsating with meaning and hope.
The song serves as something of a hard line to the beginning and end of an era—of the older 1990s irony and nihilism that dominated in the grunge scene, as well as the edge of a new and in many ways more destructive absurdist nihilism that would begin to show at the dawn of the digital era:
Released in 2000, “Hanging by a Moment” acts as a kind of demarcation between the two now visibly different worlds, at the time barely perceived.
It seems both a response to the straightforward nihilism common to the rock bands that preceded it, as well as a kind of prophetic preparation for the compulsive, empty irony that would soon come to dominate popular culture.
While the 1990s popular culture was full of interesting social commentary and honest, unguarded broken hearts expressed in song, something more sinister was taking root as this more human influence waned: love became something mostly laughable; noble affective intuitions became embarrassing; earnest, poetic work became passé; self-focus, debasement, and pure entertainment for marketing purposes became bold and unapologetic rather than something to at least strive to keep in the background.
Originally started as a Christian worship band, which is likely out of which its uncommon and striking tone of hope grew, Lifehouse cut through this noise.
“Hanging by a Moment” was released while radio airplay was filling up with bubblegum pop, metallic costumes with strobe lights, and the increasingly shallow, obsessive “hook” culture revolution taking place in the music industry.
This revolution was made possible by new digital technology which no longer required full, reflective, interior-based songwriting as its basis.
Popular songs, right down to older folk traditions, have always needed to have something of an ear worm quality to stick in the memory of listeners.
But post-2000, increasing technological capacity for fragmented sound files layered together haphazardly made it too easy to be preoccupied with creating something merely sonically addictive. The longstanding, normal, human tendency to be drawn to memorable melodies became easy to exploit, and incentives quickly followed.
Lifehouse, with others like Coldplay and Our Lady Peace, seemed to carry forward some of the earlier earnestness which characterized the perennial singer-songwriter tradition, like Joni Mitchell, Gordon Lightfoot, Tracy Chapman, Bruce Cockburn, Jewel, and many others.
While lead singer Jason Wade’s lyrics are not in the vein of more impressionist poetic language some of these tend more toward, they communicate a real and visceral engagement with the human experience, as well as a gentle awareness of life outside of a purely materialist worldview:
Desperate for changing
Starving for truth
I’m closer to where I started
I’m chasing after you
I’m falling even more in love with you
Letting go of all I’ve held on to
I’m standing here until you make me move
I’m hanging by a moment here with you
I’m living for the only thing I know
I’m running and not quite sure where to go
And I don’t know what I’m diving into
Just hanging by a moment here with you
I remember hearing that the song was originally written as a worship song, and it seems apparent that the song could easily and perhaps most convincingly be directed toward the divine.
But whether it applies to some conception of God or another person, the main thrust of the song is one of real hope in the midst of an age of despair. Wade expresses the desperation of the human person for more truth and meaning, and the willingness to give everything for something real.
The truth revealed in the words is that some things are simply worth everything we have, regardless of the cost, and regardless of whether we can reasonably predict the whole form of the story arc yet.
In a time when hopelessness and disenchantment was starting to seep into everything, Lifehouse was proclaiming earnestly and without shame that life was worth passionately living.
But as with Coldplay’s “Yellow,” the song isn’t only lyrics. It is the whole experience: the strong but bright, driving guitar with Lifehouse’s characteristic distortion and satisfying, varied drumming, paired with Wade’s intense, masculine voice, and beautiful dynamic contrast throughout, punctuating the themes.
I first heard the song as a little kid, a short while after being heavily affected, in a very different way, by Britney’s “…Baby One More Time.” It was a favorite of mine as soon as I heard it, and stayed a favorite for a long while after. I’ve always been grateful the band found their way into my life via this initial hit song.
It’s a song worth returning to, now decades down, to be instilled again with fresh hope, energy, and a sober but real joie de vivre.
This article is written by Kay Clarity, singer, writer, composer, and cultural curator. You can learn more about her work at her main website, where she features courses, her various music and creative projects, and opportunities to participate deeply in her work. Patronage contributions and partnerships are always welcome and appreciated, making all of her work possible. Visit kayclarity.art.
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“Hanging by a Moment” dei Lifehouse è una canzone ricca di significato e speranza.
KAY CLARITY
La canzone funge da linea di demarcazione tra l’inizio e la fine di un’era: quella dell’ironia e del nichilismo tipici degli anni ’90 che dominavano la scena grunge, nonché l’alba di un nuovo nichilismo assurdo e per molti versi più distruttivo che avrebbe cominciato a manifestarsi agli albori dell’era digitale:
Pubblicata nel 2000, “Hanging by a Moment” funge da demarcazione tra i due mondi, ora visibilmente diversi, ma all’epoca appena percettibili.
Sembra sia una risposta al nichilismo diretto comune alle band rock che l’hanno preceduta, sia una sorta di preparazione profetica all’ironia compulsiva e vuota che avrebbe presto dominato la cultura popolare.
Mentre la cultura popolare degli anni '90 era piena di interessanti commenti sociali e di cuori infranti onesti e spensierati espressi nelle canzoni, qualcosa di più sinistro stava mettendo radici man mano che questa influenza più umana andava scemando: l'amore diventava qualcosa di per lo più ridicolo; le nobili intuizioni affettive diventavano imbarazzanti; il lavoro serio e poetico diventava démodé; l'egocentrismo, l'autosvendita e il puro intrattenimento a fini di marketing diventavano audaci e spudorati piuttosto che qualcosa che almeno si cercava di tenere in secondo piano.
Nati originariamente come band di musica cristiana, da cui probabilmente è scaturito il loro tono di speranza insolito e sorprendente, i Lifehouse hanno fatto breccia in questo frastuono.
“Hanging by a Moment” è stata pubblicata mentre le radio erano piene di pop bubblegum, costumi metallici con luci stroboscopiche e la rivoluzione culturale sempre più superficiale e ossessiva del “gancio” che stava avvenendo nell’industria musicale.
Questa rivoluzione è stata resa possibile dalla nuova tecnologia digitale, che non richiedeva più come base una composizione musicale completa, riflessiva e introspettiva.
Le canzoni popolari, fin dalle più antiche tradizioni folk, hanno sempre dovuto avere una sorta di “orwurm” per rimanere impresse nella memoria degli ascoltatori.
Ma dopo il 2000, la crescente capacità tecnologica di sovrapporre in modo casuale file audio frammentati ha reso troppo facile concentrarsi sulla creazione di qualcosa di puramente coinvolgente dal punto di vista sonoro. La tendenza umana, normale e di lunga data, ad essere attratti da melodie memorabili è diventata facile da sfruttare, e gli incentivi non si sono fatti attendere.
I Lifehouse, insieme ad altri come i Coldplay e gli Our Lady Peace, sembravano portare avanti parte della serietà dei primi tempi che caratterizzava la perenne tradizione cantautorale, come Joni Mitchell, Gordon Lightfoot, Tracy Chapman, Bruce Cockburn, Jewel e molti altri.
Sebbene i testi del cantante Jason Wade non siano nello stile del linguaggio poetico più impressionista verso cui tendono alcuni di questi artisti, comunicano un coinvolgimento reale e viscerale con l’esperienza umana, oltre a una delicata consapevolezza della vita al di fuori di una visione del mondo puramente materialista:
Disperato di cambiare
Affamato di verità
Sono più vicino a dove ho iniziato
Ti sto inseguendo
Mi sto innamorando ancora di più di te
Lasciando andare tutto ciò a cui mi sono aggrappato
Rimango qui finché non mi fai muovere
Sono sospeso in un momento qui con te
Vivo per l’unica cosa che conosco
Sto correndo e non so bene dove andare
E non so in cosa mi sto tuffando
Sono solo sospeso in un momento qui con te
Ricordo di aver sentito dire che la canzone era stata originariamente scritta come un inno di adorazione, e sembra evidente che la canzone potrebbe facilmente, e forse in modo più convincente, essere rivolta al divino.
Ma che si applichi a una concezione di Dio o a un'altra persona, il senso principale della canzone è quello di una speranza reale in mezzo a un'epoca di disperazione. Wade esprime la disperazione dell'essere umano alla ricerca di più verità e significato, e la disponibilità a dare tutto per qualcosa di reale.
La verità rivelata nelle parole è che alcune cose valgono semplicemente tutto ciò che abbiamo, indipendentemente dal costo e dal fatto che possiamo ragionevolmente prevedere l’intera forma dell’arco narrativo.
In un’epoca in cui la disperazione e il disincanto stavano iniziando a infiltrarsi in ogni cosa, i Lifehouse proclamavano con sincerità e senza vergogna che valeva la pena vivere la vita con passione.
Ma come per “Yellow” dei Coldplay, la canzone non è solo testo. È l’esperienza nel suo insieme: la chitarra forte ma brillante e trascinante con la distorsione caratteristica dei Lifehouse e una batteria soddisfacente e variegata, abbinata alla voce intensa e virile di Wade, e un bellissimo contrasto dinamico in tutto il brano, che sottolinea i temi.
Ho sentito la canzone per la prima volta da bambino, poco dopo essere stato profondamente colpito, in modo molto diverso, da “…Baby One More Time” di Britney. È diventata una delle mie preferite non appena l’ho ascoltata, e lo è rimasta per molto tempo. Sono sempre stato grato al fatto che la band sia entrata nella mia vita grazie a questa canzone di successo iniziale.
È una canzone a cui vale la pena tornare, a distanza di decenni, per essere nuovamente infusi di nuova speranza, energia e una sobria ma autentica gioia di vivere.
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«Hanging by a Moment», de Lifehouse, es una canción rebosante de significado y esperanza.
KAY CLARITY
La canción sirve a modo de línea divisoria entre el principio y el final de una era: la de la ironía y el nihilismo de los años noventa que dominaban la escena grunge, así como el inicio de un nuevo nihilismo absurdo, en muchos sentidos más destructivo, que comenzaría a manifestarse en los albores de la era digital:
Lanzada en el año 2000, «Hanging by a Moment» actúa como una especie de demarcación entre dos mundos ahora visiblemente diferentes, que en aquel momento apenas se percibían.
Parece tanto una respuesta al nihilismo directo común en las bandas de rock que la precedieron, como una especie de preparación profética para la ironía compulsiva y vacía que pronto llegaría a dominar la cultura popular.
Mientras que la cultura popular de los años noventa estaba llena de interesantes comentarios sociales y de corazones rotos expresados en canciones con honestidad y sin reservas, algo más siniestro estaba echando raíces a medida que esta influencia más humana se desvanecía: el amor se convirtió en algo principalmente ridículo; las intuiciones afectivas nobles se volvieron vergonzosas; el trabajo sincero y poético quedó pasado de moda; el egocentrismo, la degradación y el puro entretenimiento con fines de marketing se volvieron descarados y sin complejos, en lugar de algo que al menos se intentara mantener en un segundo plano.
Lifehouse, que comenzó originalmente como una banda de adoración cristiana —de ahí probablemente su tono de esperanza tan poco común y llamativo—, se abrió paso entre todo este ruido.
«Hanging by a Moment» se lanzó en un momento en que las emisoras de radio se llenaban de pop comercial, trajes metálicos con luces estroboscópicas y la revolución cultural cada vez más superficial y obsesiva de los «ganchos» que se estaba produciendo en la industria musical.
Esta revolución fue posible gracias a la nueva tecnología digital, que ya no requería una composición musical completa, reflexiva y basada en el interior como fundamento.
Las canciones populares, al igual que las tradiciones folclóricas más antiguas, siempre han necesitado tener algo de pegadizo para quedarse en la memoria de los oyentes.
Pero a partir del año 2000, la creciente capacidad tecnológica para superponer archivos de sonido fragmentados de forma aleatoria hizo que resultara demasiado fácil obsesionarse con crear algo meramente adictivo desde el punto de vista sonoro. La tendencia humana, normal y de larga data a sentirse atraído por melodías memorables se volvió fácil de explotar, y los incentivos no tardaron en aparecer.
Lifehouse, junto con otros como Coldplay y Our Lady Peace, parecían continuar con parte de la sinceridad de antaño que caracterizaba la tradición perenne de los cantautores, como Joni Mitchell, Gordon Lightfoot, Tracy Chapman, Bruce Cockburn, Jewel y muchos otros.
Aunque las letras del cantante principal, Jason Wade, no siguen la línea del lenguaje poético más impresionista hacia el que tienden algunas de estas, comunican un compromiso real y visceral con la experiencia humana, así como una suave conciencia de la vida más allá de una visión del mundo puramente materialista:
Desesperado por cambiar
Hambriento de verdad
Estoy más cerca de donde empecé
Te estoy persiguiendo
Me estoy enamorando aún más de ti
Dejando ir todo a lo que me he aferrado
Me quedo aquí hasta que me hagas moverme
Me aferro a un momento aquí contigo
Vivo por lo único que conozco
Corro sin saber muy bien adónde ir
Y no sé en qué me estoy sumergiendo
Solo me aferro a un momento aquí contigo
Recuerdo haber oído que la canción fue escrita originalmente como un himno de adoración, y parece evidente que la canción podría dirigirse fácilmente, y quizás de la forma más convincente, hacia lo divino.
Pero ya sea que se aplique a alguna concepción de Dios o a otra persona, la idea central de la canción es una de esperanza real en medio de una era de desesperación. Wade expresa la desesperación del ser humano por más verdad y significado, y la disposición a darlo todo por algo real.
La verdad que revelan las palabras es que algunas cosas simplemente valen todo lo que tenemos, sin importar el coste, y sin importar si aún podemos predecir razonablemente el desarrollo completo de la historia.
En una época en la que la desesperanza y el desencanto empezaban a calar en todo, Lifehouse proclamaba con fervor y sin vergüenza que la vida merecía la pena ser vivida con pasión.
Pero al igual que con «Yellow» de Coldplay, la canción no es solo letra. Es toda una experiencia: la guitarra potente pero brillante y enérgica, con la distorsión característica de Lifehouse y una batería satisfactoria y variada, combinada con la voz intensa y masculina de Wade, y un hermoso contraste dinámico a lo largo de toda la canción, que resalta los temas.
Escuché la canción por primera vez cuando era un niño pequeño, poco después de que me impactara profundamente, de una manera muy diferente, «…Baby One More Time» de Britney. Se convirtió en una de mis favoritas nada más escucharla, y siguió siéndolo durante mucho tiempo después. Siempre he estado agradecido de que la banda entrara en mi vida a través de este primer éxito.
Es una canción a la que vale la pena volver, ahora, décadas después, para que nos infunda de nuevo esperanza renovada, energía y una alegría de vivir sobria pero real.
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« Hanging by a Moment » de Lifehouse est une chanson débordante de sens et d’espoir.
KAY CLARITY
Cette chanson marque en quelque sorte la ligne de démarcation entre le début et la fin d’une époque : celle de l’ironie et du nihilisme des années 1990 qui dominaient la scène grunge, ainsi que l’aube d’un nouveau nihilisme absurde, bien plus destructeur à bien des égards, qui allait commencer à se manifester aux prémices de l’ère numérique :
Sortie en 2000, « Hanging by a Moment » fait office de ligne de démarcation entre ces deux mondes désormais visiblement distincts, mais à l’époque à peine perceptibles.
Elle apparaît à la fois comme une réponse au nihilisme pur et simple caractéristique des groupes de rock qui l’ont précédée, et comme une sorte de préparation prophétique à l’ironie compulsive et vide qui allait bientôt dominer la culture populaire.
Alors que la culture populaire des années 1990 regorgeait de commentaires sociaux intéressants et de cœurs brisés exprimés avec honnêteté et sans retenue dans les chansons, quelque chose de plus sinistre prenait racine à mesure que cette influence plus humaine s’estompait : l’amour est devenu quelque chose de presque risible ; les intuitions affectives nobles sont devenues embarrassantes ; le travail sincère et poétique est devenu dépassé ; l’égocentrisme, l’abjection et le pur divertissement à des fins marketing sont devenus audacieux et sans complexe, plutôt que quelque chose qu’il fallait au moins s’efforcer de maintenir à l’arrière-plan.
À l’origine un groupe de louange chrétienne, d’où provient sans doute son ton d’espoir inhabituel et saisissant, Lifehouse a su se démarquer de ce bruit de fond.
« Hanging by a Moment » est sorti alors que les ondes radio étaient envahies par la pop bubblegum, les costumes métalliques accompagnés de lumières stroboscopiques et la révolution culturelle de plus en plus superficielle et obsessionnelle du « hook » qui s’opérait dans l’industrie musicale.
Cette révolution a été rendue possible par les nouvelles technologies numériques, qui ne nécessitaient plus une écriture de chansons complète, réfléchie et ancrée dans l’intériorité comme fondement.
Les chansons populaires, tout comme les anciennes traditions folk, ont toujours dû posséder une certaine qualité de « ver d’oreille » pour rester gravées dans la mémoire des auditeurs.
Mais après 2000, les capacités technologiques croissantes permettant de superposer au hasard des fichiers audio fragmentés ont rendu trop facile de se concentrer sur la création de quelque chose de simplement addictif sur le plan sonore. La tendance humaine, ancienne et normale, à être attiré par des mélodies mémorables est devenue facile à exploiter, et les incitations n’ont pas tardé à suivre.
Lifehouse, avec d’autres groupes comme Coldplay et Our Lady Peace, semblait perpétuer une partie de la sincérité d’antan qui caractérisait la tradition pérenne des auteurs-compositeurs-interprètes, à l’image de Joni Mitchell, Gordon Lightfoot, Tracy Chapman, Bruce Cockburn, Jewel et bien d’autres.
Bien que les paroles du chanteur principal Jason Wade ne s’inscrivent pas dans la veine d’un langage poétique plus impressionniste vers lequel certaines de ces chansons tendent davantage, elles communiquent un engagement réel et viscéral avec l’expérience humaine, ainsi qu’une douce prise de conscience de la vie au-delà d’une vision du monde purement matérialiste :
Désespéré de changer
Affamé de vérité
Je suis plus près de là où j’ai commencé
Je te poursuis
Je tombe encore plus amoureux de toi
Je lâche tout ce à quoi je m’accrochais
Je reste ici jusqu’à ce que tu me fasses bouger
Je m’accroche à un instant ici avec toi
Je vis pour la seule chose que je connaisse
Je cours sans trop savoir où aller
Et je ne sais pas dans quoi je plonge
Je m’accroche juste à un instant ici avec toi
Je me souviens avoir entendu dire que cette chanson avait été écrite à l’origine comme un chant d’adoration, et il semble évident qu’elle pourrait facilement, et peut-être de la manière la plus convaincante, s’adresser au divin.
Mais qu’elle s’applique à une conception de Dieu ou à une autre personne, l’idée centrale de la chanson est celle d’un véritable espoir au milieu d’une époque de désespoir. Wade exprime le désespoir de l’être humain en quête de plus de vérité et de sens, et la volonté de tout donner pour quelque chose de réel.
La vérité révélée par les paroles est que certaines choses valent tout simplement tout ce que nous avons, quel qu’en soit le prix, et même si nous ne pouvons pas encore raisonnablement prédire toute la forme de l’arc narratif.
À une époque où le désespoir et le désenchantement commençaient à s’infiltrer dans tout, Lifehouse proclamait avec ferveur et sans honte que la vie valait la peine d’être vécue avec passion.
Mais comme pour « Yellow » de Coldplay, la chanson ne se résume pas à ses paroles. C’est une expérience totale : la guitare puissante mais lumineuse, entraînante, avec la distorsion caractéristique de Lifehouse et une batterie variée et satisfaisante, associée à la voix intense et masculine de Wade, et un magnifique contraste dynamique tout au long du morceau, venant ponctuer les thèmes.
J’ai entendu cette chanson pour la première fois quand j’étais tout petit, peu de temps après avoir été profondément marqué, d’une manière très différente, par « …Baby One More Time » de Britney. Elle est devenue l’une de mes préférées dès que je l’ai entendue, et elle est restée l’une de mes préférées pendant longtemps après. J’ai toujours été reconnaissant que le groupe ait trouvé le chemin de ma vie grâce à ce premier tube.
C’est une chanson qui mérite qu’on y revienne, des décennies plus tard, pour se remplir à nouveau d’un espoir renouvelé, d’énergie et d’une joie de vivre sobre mais authentique.
Kay Clarity revisits Lifehouse's “Hanging by a Moment,” a year-2000 hit that quietly refused the irony and nihilism overtaking popular music.