Rise and Do Not Be Afraid
“Whatever it is, the way you tell your story online can make all the difference.”
Michiel Peeters - Rise and Do Not Be Afraid: The Presence That Conquers Our Deepest Fear
“But Jesus came and touched them, saying: ‘Rise, and do not be afraid.’” There is a tendency in us to rise, to grow, to move ourselves, to walk, go on a road, and there is a tendency in us to be afraid, to retire orderly from reality. God has taken the initiative to come to us, touch us, and say to us: “Rise, and do not be afraid.” This coming of the Mystery, this touching us and saying, “Rise, and do not be afraid,” started with Abram, to whom He said, as we heard in the first reading: “‘Go forth from the land of your kinsfolk and from your father’s house to a land that I will show you. […] I will make your name great, so that you will be a blessing. [… And] Abram went as the Lord directed him.”
How could Abram do this? How could Peter, John, and James “rise and not be afraid”? “Lord, it is good that we are here” (here in your presence). “Rise, and do not be afraid.” Go “down from the mountain.” How can we rise and not be afraid, in whatever circumstance we find ourselves? How could St Paul encourage the first Christians to “bear [their] share of hardship for the gospel,” for the spreading of the good news that had reached them?
What can conquer our fears? Perhaps the most basic experience available to us to answer that question is that of a child. What conquers a child’s fear? The presence
of his mother. This “method” applies to everyone. It is a presence, not our strategies, our intelligence, or our bravery, that boosts and sustains our lives. But we must ask ourselves, what kind of presence is capable of conquering the deep fear that grips us at the depths of our being? Not just any presence. This is why God became man, why He became a historical, incarnated presence. Only the God who enters history as a man can conquer that deep fear, as the lives of his disciples have testified (and continue to testify).
Pope Benedict XVI once said: “Only this God saves us from being afraid of the world and from anxiety before the emptiness of life. Only by looking to Jesus Christ does our joy in God come to fulfilment and become redeemed joy.” These affirmations are only credible if we see people whose lives, here and now, show the signs of God’s victory, of His true and contemporaneous presence, and therefore a new and different way of facing circumstances, one full of hope and an otherwise unimaginable joy that is channeled into an indomitable activity. “Jesus came and touched them, saying: ‘Rise, and do not be afraid.’” We have gathered here tonight because this has happened, and if we help each other not to be completely distracted, we can observe that it continues to happen in the life of each one of us.
The “hardship for the Gospel,” of which St Paul invites us to “bear our share”—“with the strength that comes from God” (that is, with the help of His company)—is first of all this: to help each other to be less distracted, to see the real problem of life, and then to see if a certain Presence, present among us, does shed a decisive light on it; so much that it makes us “rise,” “not be afraid,” “move,” and become a blessing for those the Mystery of God makes us meet.
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Levántate y no temas. La presencia que vence nuestro miedo más profundo. Por Michiel Peeters
«Pero Jesús se acercó y los tocó, diciendo: «Levántate y no temas»». Hay en nosotros una tendencia a levantarnos, a crecer, a movernos, a caminar, a seguir un camino, y hay en nosotros una tendencia a tener miedo, a retirarnos ordenadamente de la realidad. Dios ha tomado la iniciativa de venir a nosotros, tocarnos y decirnos: «Levántate y no temas». Esta venida del Misterio, este tocarnos y decirnos: «Levántate y no temas», comenzó con Abram, a quien le dijo, como hemos oído en la primera lectura: «Sal de la tierra de tus parientes y de la casa de tu padre, a la tierra que te mostraré. […] Haré grande tu nombre, para que seas una bendición. [… Y] Abram partió como le había mandado el Señor». ¿Cómo pudo Abram hacer esto? ¿Cómo pudieron Pedro, Juan y Santiago «levantarse y no tener miedo»? «Señor, qué bien estamos aquí» (aquí en tu presencia). «Levántate y no temas». «Baja de la montaña». ¿Cómo podemos levantarnos y no tener miedo, en cualquier circunstancia en la que nos encontremos? ¿Cómo pudo san Pablo animar a los primeros cristianos a «soportar [su] parte de las dificultades por el evangelio», por la difusión de la buena nueva que les había llegado?
¿Qué puede vencer nuestros miedos? Quizás la experiencia más básica que tenemos para responder a esa pregunta es la de un niño. ¿Qué vence el miedo de un niño? La presencia
de su madre. Este «método» se aplica a todo el mundo. Es una presencia, y no nuestras estrategias, nuestra inteligencia o nuestra valentía, lo que impulsa y sostiene nuestras vidas. Pero debemos preguntarnos: ¿qué tipo de presencia es capaz de vencer el profundo miedo que nos atenaza en lo más profundo de nuestro ser? No cualquier presencia. Por eso Dios se hizo hombre, por eso se convirtió en una presencia histórica, encarnada. Solo el Dios que entra en la historia como hombre puede vencer ese miedo profundo, como han atestiguado (y siguen atestiguando) las vidas de sus discípulos.
El papa Benedicto XVI dijo una vez: «Solo este Dios nos salva del miedo al mundo y de la ansiedad ante el vacío de la vida. Solo mirando a Jesucristo nuestra alegría en Dios se cumple y se convierte en alegría redimida». Estas afirmaciones solo son creíbles si vemos personas cuyas vidas, aquí y ahora, muestran los signos de la victoria de Dios, de su presencia verdadera y contemporánea y, por lo tanto, una forma nueva y diferente de afrontar las circunstancias, llena de esperanza y de una alegría inimaginable que se canaliza en una actividad indomable. «Jesús se acercó y los tocó, diciendo: «Levantaos y no temáis»». Nos hemos reunido aquí esta noche porque esto ha sucedido, y si nos ayudamos mutuamente a no distraernos por completo, podemos observar que sigue sucediendo en la vida de cada uno de nosotros.
La «dificultad por el Evangelio», de la que san Pablo nos invita a «llevar nuestra parte» —«con la fuerza que viene de Dios» (es decir, con la ayuda de su compañía)— es ante todo esto: ayudarnos mutuamente a estar menos distraídos, a ver el verdadero problema de la vida y luego a ver si una cierta Presencia, presente entre nosotros, arroja una luz decisiva sobre él; tanto que nos haga «levantarnos», «no tener miedo», «movernos» y convertirnos en una bendición para aquellos con quienes el Misterio de Dios nos hace encontrarnos.
20260301 2º domingo de Cuaresma A (Gn 12, 1-4a; 2 Tim 1, 8b-10; Mt 17, 1-9)
(Homilía del P. Michiel Peeters, Capellanía de la Universidad de Tilburg)
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Alzati e non temere. La presenza che vince la nostra paura più profonda. Di Michiel Peeters
«Ma Gesù si avvicinò e li toccò, dicendo: “Alzatevi e non temete”». C'è in noi la tendenza ad alzarci, a crescere, a muoverci, a camminare, a percorrere una strada, e c'è in noi la tendenza ad avere paura, a ritirarci ordinatamente dalla realtà. Dio ha preso l'iniziativa di venire da noi, di toccarci e di dirci: «Alzati e non temere». Questa venuta del Mistero, questo toccarci e dirci: «Alzati e non temere», è iniziata con Abramo, al quale Egli disse, come abbiamo sentito nella prima lettura: «Esci dal paese dei tuoi parenti e dalla casa di tuo padre, verso il paese che ti mostrerò. […] Io renderò grande il tuo nome, così che tu sarai una benedizione. [… E] Abramo partì come il Signore gli aveva ordinato». Come ha potuto Abramo farlo? Come hanno potuto Pietro, Giovanni e Giacomo «alzarsi e non avere paura»? «Signore, è bello per noi essere qui» (qui alla tua presenza). «Alzati e non aver paura». Scendete «dal monte». Come possiamo alzarci e non aver paura, in qualunque circostanza ci troviamo? Come poteva san Paolo incoraggiare i primi cristiani a «sopportare la loro parte di difficoltà per il Vangelo», per la diffusione della buona novella che era giunta loro?
Cosa può vincere le nostre paure? Forse l'esperienza più elementare a nostra disposizione per rispondere a questa domanda è quella di un bambino. Cosa vince la paura di un bambino? La presenza
di sua madre. Questo «metodo» vale per tutti. È una presenza, non le nostre strategie, la nostra intelligenza o il nostro coraggio, che stimola e sostiene la nostra vita. Ma dobbiamo chiederci: che tipo di presenza è in grado di vincere la paura profonda che ci attanaglia nel profondo del nostro essere? Non una presenza qualsiasi. Ecco perché Dio si è fatto uomo, perché è diventato una presenza storica, incarnata. Solo il Dio che entra nella storia come uomo può vincere quella paura profonda, come hanno testimoniato (e continuano a testimoniare) le vite dei suoi discepoli.
Papa Benedetto XVI una volta disse: «Solo questo Dio ci salva dalla paura del mondo e dall'ansia davanti al vuoto della vita. Solo guardando a Gesù Cristo la nostra gioia in Dio si realizza e diventa gioia redenta». Queste affermazioni sono credibili solo se vediamo persone la cui vita, qui e ora, mostra i segni della vittoria di Dio, della Sua presenza vera e contemporanea, e quindi un modo nuovo e diverso di affrontare le circostanze, pieno di speranza e di una gioia altrimenti inimmaginabile che si traduce in un'attività indomabile. «Gesù si avvicinò, toccò loro e disse: “Alzatevi, non abbiate paura”». Ci siamo riuniti qui stasera perché questo è accaduto, e se ci aiutiamo a vicenda a non distrarci completamente, possiamo osservare che continua ad accadere nella vita di ciascuno di noi.
La «difficoltà per il Vangelo», di cui san Paolo ci invita a «portare la nostra parte» — «con la forza che viene da Dio» (cioè con l'aiuto della Sua compagnia) — è prima di tutto questo: aiutarci a vicenda a essere meno distratti, a vedere il vero problema della vita, e poi a vedere se una certa Presenza, presente tra noi, non getti una luce decisiva su di esso; tanto da farci «alzare», «non aver paura», «muovere» e diventare una benedizione per coloro che il Mistero di Dio ci fa incontrare.
20260301 2a domenica di Quaresima A (Gen 12,1-4a; 2 Tim 1,8b-10; Mt 17,1-9)
(Omelia di p. Michiel Peeters, Cappellania dell'Università di Tilburg)
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Lève-toi et n'aie pas peur. La présence qui vainc notre peur la plus profonde. Par Michiel Peeters
« Mais Jésus s'approcha, les toucha et leur dit : « Lève-toi et n'aie pas peur. » Nous avons tendance à nous lever, à grandir, à bouger, à marcher, à prendre la route, mais nous avons aussi tendance à avoir peur, à nous retirer docilement de la réalité. Dieu a pris l'initiative de venir à nous, de nous toucher et de nous dire : « Lève-toi, et ne crains point. » Cette venue du Mystère, ce fait de nous toucher et de nous dire « Lève-toi, et ne crains point », a commencé avec Abram, à qui Il a dit, comme nous l'avons entendu dans la première lecture : « Quitte le pays de ta patrie et la maison de ton père, et va vers le pays que je te montrerai. […] Je rendrai ton nom grand, afin que tu sois une source de bénédiction. [… Et] Abram partit, comme le Seigneur le lui avait ordonné. » Comment Abram a-t-il pu faire cela ? Comment Pierre, Jean et Jacques ont-ils pu « se lever et ne pas avoir peur » ? « Seigneur, il est bon que nous soyons ici » (ici en ta présence). « Lève-toi, et n'aie pas peur. » Descendez de la montagne. Comment pouvons-nous nous lever et ne pas avoir peur, quelle que soit la situation dans laquelle nous nous trouvons ? Comment saint Paul a-t-il pu encourager les premiers chrétiens à « supporter leur part de souffrances pour l'Évangile », pour la diffusion de la bonne nouvelle qui leur était parvenue ?
Qu'est-ce qui peut vaincre nos peurs ? L'expérience la plus fondamentale dont nous disposons pour répondre à cette question est peut-être celle d'un enfant. Qu'est-ce qui vainc la peur d'un enfant ? La présence
de sa mère. Cette « méthode » s'applique à tout le monde. C'est une présence, et non nos stratégies, notre intelligence ou notre courage, qui stimule et soutient notre vie. Mais nous devons nous demander quel type de présence est capable de vaincre la peur profonde qui nous saisit au plus profond de notre être. Pas n'importe quelle présence. C'est pourquoi Dieu s'est fait homme, pourquoi il est devenu une présence historique, incarnée. Seul le Dieu qui entre dans l'histoire en tant qu'homme peut vaincre cette peur profonde, comme l'ont témoigné (et continuent de témoigner) les vies de ses disciples.
Le pape Benoît XVI a dit un jour : « Seul ce Dieu nous sauve de la peur du monde et de l'angoisse face au vide de la vie. Ce n'est qu'en regardant Jésus-Christ que notre joie en Dieu s'accomplit et devient une joie rachetée. » Ces affirmations ne sont crédibles que si nous voyons des personnes dont la vie, ici et maintenant, montre les signes de la victoire de Dieu, de sa présence véritable et contemporaine, et donc une manière nouvelle et différente d'affronter les circonstances, pleine d'espoir et d'une joie autrement inimaginable qui se canalise dans une activité indomptable. « Jésus s'est approché, les a touchés et leur a dit : « Levez-vous et n'ayez pas peur. » Nous sommes réunis ici ce soir parce que cela s'est produit, et si nous nous aidons mutuellement à ne pas nous laisser complètement distraire, nous pouvons observer que cela continue de se produire dans la vie de chacun d'entre nous.
La « souffrance pour l'Évangile », dont saint Paul nous invite à « porter notre part » - « avec la force qui vient de Dieu » (c'est-à-dire avec l'aide de Sa compagnie) - est avant tout cela : s'aider mutuellement à être moins distraits, à voir le vrai problème de la vie, puis à voir si une certaine Présence, présente parmi nous, jette une lumière décisive sur celui-ci ; au point de nous faire « nous lever », « ne pas avoir peur », « bouger » et devenir une bénédiction pour ceux que le Mystère de Dieu nous fait rencontrer.
20260301 2e dimanche de Carême A (Gn 12, 1-4a ; 2 Tm 1, 8b-10 ; Mt 17, 1-9)
(Homélie du P. Michiel Peeters, aumônier de l'université de Tilburg)
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Steht auf und fürchtet euch nicht. Die Gegenwart, die unsere tiefste Angst besiegt. Von Michiel Peeters
„Aber Jesus kam und berührte sie und sprach: Steht auf und fürchtet euch nicht!“ In uns gibt es eine Tendenz, aufzustehen, zu wachsen, uns zu bewegen, zu gehen, einen Weg zu beschreiten, und in uns gibt es eine Tendenz, Angst zu haben, uns ordentlich aus der Realität zurückzuziehen. Gott hat die Initiative ergriffen, zu uns zu kommen, uns zu berühren und zu uns zu sagen: „Steht auf und fürchtet euch nicht.“ Dieses Kommen des Geheimnisses, dieses Berühren und Sagen: „Steht auf und fürchtet euch nicht“, begann mit Abram, zu dem Er, wie wir in der ersten Lesung gehört haben, sagte: „Zieh weg aus deinem Land, aus deiner Verwandtschaft und aus deinem Vaterhaus in ein Land, das ich dir zeigen werde. […] Ich werde deinen Namen groß machen, damit du ein Segen bist. [… Und] Abram ging, wie der Herr ihm geboten hatte.“ Wie konnte Abram das tun? Wie konnten Petrus, Johannes und Jakobus „aufstehen und sich nicht fürchten“? „Herr, es ist gut, dass wir hier sind“ (hier in deiner Gegenwart). „Steht auf und fürchtet euch nicht.“ Geht „vom Berg hinunter“. Wie können wir aufstehen und uns nicht fürchten, in welcher Situation wir uns auch befinden mögen? Wie konnte der heilige Paulus die ersten Christen ermutigen, „ihren Anteil an den Leiden für das Evangelium zu tragen“, für die Verbreitung der frohen Botschaft, die sie erreicht hatte?
Was kann unsere Ängste überwinden? Die grundlegendste Erfahrung, die uns zur Beantwortung dieser Frage zur Verfügung steht, ist vielleicht die eines Kindes. Was überwindet die Angst eines Kindes? Die Anwesenheit
seiner Mutter. Diese „Methode“ gilt für alle Menschen. Es ist eine Anwesenheit, nicht unsere Strategien, unsere Intelligenz oder unser Mut, die unser Leben beflügelt und erhält. Aber wir müssen uns fragen, welche Art von Anwesenheit in der Lage ist, die tiefe Angst zu überwinden, die uns im Innersten unseres Wesens erfasst. Nicht irgendeine Anwesenheit. Deshalb wurde Gott Mensch, deshalb wurde er zu einer historischen, inkarnierten Präsenz. Nur der Gott, der als Mensch in die Geschichte eintritt, kann diese tiefe Angst überwinden, wie das Leben seiner Jünger bezeugt hat (und weiterhin bezeugt).
Papst Benedikt XVI. sagte einmal: „Nur dieser Gott rettet uns vor der Angst vor der Welt und vor der Angst vor der Leere des Lebens. Nur wenn wir auf Jesus Christus schauen, wird unsere Freude an Gott erfüllt und zu erlöster Freude.” Diese Aussagen sind nur glaubwürdig, wenn wir Menschen sehen, deren Leben hier und jetzt die Zeichen des Sieges Gottes, seiner wahren und gegenwärtigen Präsenz zeigt, und damit eine neue und andere Art, mit den Umständen umzugehen, voller Hoffnung und einer sonst unvorstellbaren Freude, die sich in unerschütterlicher Tatkraft niederschlägt. „Jesus kam, berührte sie und sagte: ‚Steht auf und habt keine Angst!‘“ Wir haben uns heute Abend hier versammelt, weil dies geschehen ist, und wenn wir uns gegenseitig helfen, nicht völlig abgelenkt zu sein, können wir beobachten, dass es im Leben eines jeden von uns weiterhin geschieht.
Die „Not für das Evangelium“, zu deren „Teilhabe“ uns der heilige Paulus auffordert – „mit der Kraft, die von Gott kommt“ (das heißt mit seiner Hilfe) –, besteht vor allem darin, einander zu helfen, weniger abgelenkt zu sein, das eigentliche Problem des Lebens zu erkennen und dann zu sehen, ob eine bestimmte Gegenwart, die unter uns ist, ein entscheidendes Licht darauf wirft; so sehr, dass sie uns „aufstehen“, „keine Angst haben“, „uns bewegen“ und zu einem Segen für diejenigen werden lässt, denen wir durch das Geheimnis Gottes begegnen.
20260301 2. Fastensonntag A (Gen 12,1–4a; 2 Tim 1,8b–10; Mt 17,1–9)
(Predigt von Pater Michiel Peeters, Seelsorger der Universität Tilburg)
