The Great Reversal
Simone Riva - How the Beatitudes transform our present suffering into real joy.
“The reversal of values is not a distant promise; it is the radical shift that occurs when we look at the present through the lens of Christ, allowing joy to break into our tribulations here and now”
The Beatitudes speak of the future but are anchored in the present. They show us that even amidst the tribulations of life, joy can break through.
"Precisely those who, by worldly standards, are considered poor and lost are the truly fortunate—the blessed—who can rejoice and exult despite all their suffering. The Beatitudes are promises in which a new vision of the world and of humanity shines forth, inaugurated by Jesus: the ‘reversal of values’" (cf. Joseph Ratzinger - Benedict XVI, Jesus of Nazareth, Vol. I).
Perhaps we have grown too accustomed to the story of what was born from Christ's compassionate gaze upon the crowds that day (cf. Mt 5:1-12). Perhaps we have dismissed that insistent repetition of "blessed" as a meager consolation prize or, conversely, as a call to arms to upend the world. Perhaps we have concluded that this "new image of the world" has simply failed. On second thought, we might even think it’s better this way, having replaced Christ's beatitudes with our own:
Blessed are those who never ask, who are always strong and self-assured, bold and unapologetic. Blessed are the well-positioned who flex their muscles, who are merciless toward those who stumble and intolerant of challenges. Blessed are the rigid followers of the law, the seekers of status, and the shrewd sycophants of those in power.
There is a subtle rift between the world’s beatitudes and those of Christ—a shift that changes everything, sparked by that "gaze upon the crowds" mentioned in the Gospel of Matthew. The only one who can utter those words without selling an illusion or creating false expectations is Jesus. Only He truly sees the people standing before Him. He does not gather a crowd to dismiss them with platitudes or to indoctrinate them by violating their reason.
Christ has the gaze of one who recognizes the individual stories within the faces of the crowd. As He looks at them, He speaks to each person as if they were the only soul there. This is the true reversal of values: to Him, every person is of infinite worth. When we encounter a preference like this, it changes our very relationship with reality.
In a recent interview, skier Federica Brignone was asked about the volleyball team’s motto, "here and now." She responded: "It's not just a motto; it's a way of life. It saved me from the crushing weight of pressure—from things bigger than myself. We need the past to learn and the future for motivation. But you can't live in either; you can only live in the present."
On that day, Jesus announced the Beatitudes using the future tense, yet the reality of that future was rooted in the concrete, historical present of the people before Him. As Benedict XVI emphasizes: "They are eschatological promises; however... the joy they announce is not postponed to an infinitely distant future or exclusively to the afterlife. If we begin to look at life through the lens of God, if we walk in the company of Jesus, we live by new criteria. Then, a glimpse of the eschaton—of what is to come—is already present now. Through Jesus, joy breaks into our tribulations."
Going through the motions is no way to live; it robs us of any enjoyment of the present. A cynical view of everyday life cannot give our actions meaning, and constant fantasizing about "what if" cannot sustain true hope.
For this reason, the future of the Beatitudes is anchored in our "now"—without escape or regret, without censorship or resentment. It calls to mind the words of Alda Merini in Cantico dei Vangeli:
"Do not hate your enemies: they have helped you to meet the Master and read the Gospel in His eyes. I will put my strength at your service and I will be a God of infinite sweetness. I will mend your torn clothes; I will rejoin your hands that have been pulled apart."
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Las Bienaventuranzas hablan del futuro, pero están ancladas en el presente. Y así, incluso en las tribulaciones de la vida puede entrar la alegría.
«Precisamente aquellos que, según los criterios mundanos, son considerados pobres y perdidos son los verdaderamente afortunados, los benditos, y pueden alegrarse y regocijarse a pesar de todos sus sufrimientos. Las Bienaventuranzas son promesas en las que resplandece la nueva imagen del mundo y del hombre que Jesús inaugura, el «cambio radical de los valores» (cf. Joseph Ratzinger – Benedicto XVI, Jesús de Nazaret, vol. I, Rizzoli 2007, pp. 93-125).
Quizás nos hemos acostumbrado al relato de lo que nació de la mirada conmovida de Cristo hacia las multitudes aquel día (cf. Mt 5, 1-12).
Quizás hemos descartado esa insistencia repetitiva de la promesa «bienaventurados» como si se tratara de un magro consuelo o de una invitación a tomar las armas para derrocar el mundo.
Quizás hemos concluido que esa «nueva imagen del mundo y del hombre» simplemente ha fracasado y, en definitiva, cabría pensar que es mejor así, ya que hemos sustituido las bienaventuranzas de Cristo por las nuestras.
Bienaventurados los que nunca piden, siempre fuertes y seguros, arrogantes y sin prejuicios, bien posicionados y con los músculos a la vista, sin piedad hacia los que se equivocan e intolerantes con los desafíos, seguidores de la ley y de la buena reputación, astutos abanderados de los que mandan.
Entre las bienaventuranzas del mundo y las de Cristo hay una sutil fractura, que lo cambia todo, determinada por ese «viendo a las multitudes» del que habla el Evangelio de Mateo. El único que puede pronunciar esas palabras sin engañar a nadie, sin crear ilusiones o falsas expectativas, es Jesús. Solo él, de hecho, tiene realmente en mente a quienes tiene delante. No reúne a las multitudes para despedirlas con alguna recomendación o para adoctrinarlas violando su razón.
Cristo tiene la mirada de quien reconoce las historias en los rostros que tiene delante y, mirándolos, habla a cada uno como si estuviera allí solo con él. Este es el verdadero cambio de valores: cada uno es para él un valor. Cuando se detecta una preferencia como esta, incluso cambia nuestra relación con la realidad.
El viernes, en una entrevista publicada en el Corriere della Sera, la esquiadora Federica Brignone respondía así a la pregunta sobre el lema femenino del voleibol «aquí y ahora»: «No es un lema, sino un estilo de vida. Me ha salvado de demasiada presión, de cosas más grandes que yo, sobre todo el año pasado. El pasado nos sirve para aprender, el futuro para tener motivaciones. Pero no se puede vivir en ninguno de los dos, solo en el presente».
Ese día, Jesús anuncia las Bienaventuranzas utilizando verbos en futuro, pero la realidad de ese futuro está en el presente concreto e histórico de las personas que tiene delante, como siempre subraya Benedicto XVI en el texto ya citado: «Son promesas escatológicas; sin embargo, esta expresión no debe entenderse en el sentido de que la alegría que anuncian se traslade a un futuro infinitamente lejano o exclusivamente al más allá. Si el hombre comienza a mirar y a vivir partiendo de Dios, si camina en compañía de Jesús, entonces vive según nuevos criterios y entonces un poco de éschaton, de lo que está por venir, ya está presente ahora. A partir de Jesús, la alegría entra en la tribulación».
La costumbre no sirve como estilo de vida, porque le quita todo el sabor al presente. Una mirada recelosa sobre lo cotidiano no es capaz de dar razones a nuestros movimientos. Una fantasía continua sobre lo que podría suceder no sostiene la esperanza.
Por eso, el futuro de las Bienaventuranzas está anclado en nuestro presente, sin huidas ni remordimientos, sin censuras ni rencores, teniendo incluso en cuenta lo que escribía Alda Merini en Cantico dei Vangeli: «No odiéis a vuestros enemigos: ellos han contribuido a que encontréis al Maestro y leáis en sus ojos las páginas del Evangelio. Pondré mis fuerzas a vuestro servicio y seré un Dios de infinita dulzura. Coseré vuestras ropas deshilachadas, volveré a unir vuestras manos que han sido separadas».
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Les Béatitudes parlent de l'avenir, mais elles sont ancrées dans le présent. Ainsi, même dans les tribulations de la vie, la joie peut s'installer.
« Ceux qui, selon les critères mondains, sont considérés comme pauvres et perdus sont les véritables chanceux, les bénis, et ils peuvent se réjouir et exulter malgré toutes leurs souffrances. Les Béatitudes sont des promesses dans lesquelles resplendit la nouvelle image du monde et de l'homme que Jésus inaugure, le « renversement des valeurs » (cf. Joseph Ratzinger – Benoît XVI, Jésus de Nazareth, Vol I, Rizzoli 2007, pp. 93-125).
Peut-être nous sommes-nous habitués au récit de ce qui est né du regard ému du Christ vers la foule ce jour-là (cf. Mt 5, 1-12). Peut-être avons-nous écarté cette répétition insistante de la promesse « bienheureux » comme s'il s'agissait d'une maigre consolation ou d'une invitation à prendre les armes pour renverser le monde. Peut-être avons-nous conclu que cette « nouvelle image du monde et de l'homme » a tout simplement échoué et, tout bien considéré, on pourrait penser qu'il vaut mieux ainsi, puisque nous avons remplacé les béatitudes du Christ par les nôtres.
Heureux ceux qui ne demandent jamais rien, toujours forts et sûrs d'eux, arrogants et sans préjugés, bien alignés et musclés, sans pitié pour ceux qui se trompent et intolérants face aux défis, adeptes de la loi et de la bonne réputation, astucieux porte-drapeaux de ceux qui commandent.
Entre les béatitudes du monde et celles du Christ, il y a une subtile fracture, qui bouleverse tout, déterminée par ce « voyant les foules » dont parle l'Évangile de Matthieu. Le seul qui puisse prononcer ces mots sans tromper personne, sans créer d'illusions ou de fausses attentes, c'est Jésus. Lui seul, en effet, a vraiment à l'esprit ceux qui se trouvent devant lui. Il ne rassemble pas les foules pour les renvoyer avec quelques recommandations ou pour les endoctriner en violant leur raison.
Le Christ a le regard de celui qui reconnaît les histoires dans les visages qui se trouvent devant lui et, en les regardant, il parle à chacun comme s'il était seul avec lui. C'est là le véritable renversement des valeurs : chacun est pour lui une valeur. Lorsque nous percevons une préférence comme celle-ci, cela change même notre rapport à la réalité.
Vendredi, dans une interview publiée dans le Corriere della Sera, la skieuse Federica Brignone répondait ainsi à la question sur la devise féminine du volley-ball « ici et maintenant » : « Ce n'est pas une devise, mais un style de vie. Cela m'a sauvée d'une pression excessive, de choses plus grandes que moi, surtout l'année dernière. Le passé nous sert à apprendre, l'avenir à nous motiver. Mais on ne peut vivre ni dans l'un ni dans l'autre, seulement dans le présent ».
Ce jour-là, Jésus annonce les Béatitudes en utilisant des verbes au futur, mais la réalité de ce futur se trouve dans le présent concret et historique des personnes qui se trouvent devant lui, comme le souligne Benoît XVI dans le texte déjà cité : « Ce sont des promesses eschatologiques ; cette expression ne doit toutefois pas être comprise dans le sens où la joie qu'elles annoncent serait reportée dans un avenir infiniment lointain ou exclusivement dans l'au-delà. Si l'homme commence à regarder et à vivre à partir de Dieu, s'il marche en compagnie de Jésus, alors il vit selon de nouveaux critères et alors un peu d'éschaton, de ce qui doit venir, est déjà présent maintenant. À partir de Jésus, la joie entre dans la tribulation ».
L'habitude ne tient pas comme style de vie, car elle enlève tout goût au présent. Un regard méfiant sur le quotidien n'est pas en mesure de justifier nos actions. Une fantaisie continue sur ce qui pourrait arriver ne soutient pas l'espoir.
C'est pourquoi l'avenir des Béatitudes est ancré dans notre présent, sans fuites ni regrets, sans censure ni rancœur, en tenant même compte de ce qu'écrivait Alda Merini dans Cantico dei Vangeli : « Ne haïssez pas vos ennemis : ils ont contribué à ce que vous rencontriez le Maître et lisiez dans ses yeux les pages de l'Évangile. Je mettrai mes forces à votre service et je serai un Dieu d'une infinie douceur. Je recoudrai vos vêtements déchirés, je réunirai vos mains qui ont été écartées ».
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Le Beatitudini parlano del futuro ma sono ancorate al presente. E allora anche nelle tribolazioni della vita può entrare la gioia.“Proprio coloro che secondo criteri mondani vengono considerati poveri e perduti sono i veri fortunati, i benedetti, e possono rallegrarsi e giubilare nonostante tutte le loro sofferenze. Le Beatitudini sono promesse nelle quali risplende la nuova immagine del mondo e dell’uomo che Gesù inaugura, il ‘rovesciamento dei valori’” (cfr. Joseph Ratzinger – Benedetto XVI, Gesù di Nazaret, Vol I, Rizzoli 2007, pp. 93-125).
Forse ci siamo abituati al racconto di quello che è nato dallo sguardo commosso di Cristo alle folle quel giorno (cfr. Mt 5, 1-12). Forse abbiamo liquidato quel ripetersi insistente della promessa “beati” come se si trattasse di una magra consolazione o di un invito a imbracciare le armi per rovesciare il mondo. Forse abbiamo concluso che quella “nuova immagine del mondo e dell’uomo” è semplicemente fallita e, tutto sommato, verrebbe da pensare che sia meglio così visto che abbiamo rimpiazzato le beatitudini di Cristo con le nostre.
Beati quelli che non chiedono mai, sempre forti e sicuri, spavaldi e spregiudicati, ben schierati e con i muscoli in vista, senza pietà verso chi sbaglia e insofferenti nei confronti delle sfide, seguaci della legge e della buona reputazione, astuti alfieri di chi comanda.
Tra le beatitudini del mondo e quelle di Cristo c’è una sottile frattura, che ribalta tutto, determinata da quel “vedendo le folle” di cui parla il Vangelo di Matteo. L’unico che può pronunciare quelle parole senza ingannare nessuno, senza creare illusioni o false aspettative, è Gesù. Solo lui, infatti, ha in mente veramente chi ha davanti. Non raduna le folle per condirle via con qualche raccomandazione o per indottrinarle violentando la loro ragione.
Cristo ha lo sguardo di chi riconosce le storie nei volti che ha davanti e, guardandoli, parla a ciascuno come se fosse lì da solo con lui. È questo il vero rovesciamento dei valori: ciascuno per lui è il valore. Quando accade di intercettare una preferenza come questa cambia persino il nostro rapporto con la realtà.
Venerdì, in un’intervista apparsa sul Corriere della Sera, la sciatrice Federica Brignone rispondeva così alla domanda circa il motto femminile della pallavolo “qui e ora”: “Non è un motto, ma uno stile di vita. Mi ha salvato da troppa pressione, da cose più grandi di me, soprattutto l’anno scorso. Il passato ci serve per imparare, il futuro per avere motivazioni. Ma non puoi vivere in nessuno dei due, soltanto nel presente”.
Quel giorno Gesù annuncia le Beatitudini usando i verbi al futuro, ma la realtà di quel futuro è nel presente concreto e storico delle persone che ha davanti, come sottolinea sempre Benedetto XVI nel testo già citato: “Sono promesse escatologiche; questa espressione, tuttavia, non deve essere intesa nel senso che la gioia che annunciano sia spostata in un futuro infinitamente lontano o esclusivamente nell’aldilà. Se l’uomo comincia a guardare e a vivere a partire da Dio, se cammina in compagnia di Gesù, allora vive secondo nuovi criteri e allora un po’ di éschaton, di ciò che deve venire, è già presente adesso. A partire da Gesù entra gioia nella tribolazione”.
L’abitudine non regge come stile del vivere, perché toglie qualsiasi gusto al presente. Uno sguardo sospettoso sul quotidiano non è in grado di dare le ragioni alle nostre mosse. Una continua fantasia su ciò che potrebbe capitare non sostiene la speranza.
Per questo il futuro delle Beatitudini è ancorato al nostro presente, senza fughe o rimpianti, senza censure e rancori, mettendo addirittura nel conto quello che scriveva Alda Merini in Cantico dei Vangeli: “Non odiate i vostri nemici: essi hanno contribuito a far sì che voi incontraste il Maestro e leggeste nei suoi occhi le pagine del Vangelo. Io metterò le mie forze al vostro servizio e sarò un Dio di infinita dolcezza. Io ricucirò i vostri panni disgiunti, ricongiungerò le vostre mani che sono state divaricate”.
